在墨西哥城，南非队主帅布鲁斯赛后谈到球队世界杯首战的那张红牌时，语气里有不满，也有克制。他认为裁判把兹瓦内罚下的决定偏严了，但同时也承认，既然判罚已经做出，球队只能先接受，再往前看。
布鲁斯：第二张红牌太软，但判了就得认
这场世界杯揭幕战，南非队最终0比2不敌墨西哥。比赛第84分钟，替补登场的兹瓦内在一次VAR复核后被直接红牌罚下。裁判认为，他抬手击中了墨西哥后卫罗伯托·阿尔瓦拉多。可当时南非队其实还在向对方球门发起进攻，场面并不是一味被动。
布鲁斯赛后面对记者时，没有回避这个判罚。他说，第二张红牌“可以讨论”。在他看来，真正先挡住自家球员的是墨西哥球员，而不是兹瓦内主动去找动作。说白了，他并不认同这是一次该出红牌的接触，至少他觉得尺度太重了。“裁判站在那个位置上，我们也必须接受，但我不认为那该是一张红牌，太软了。”布鲁斯这样解释。
不过，布鲁斯对另一张红牌的态度就明显不同了。第50分钟，席索尔因为阻止了一次明显的得分机会被罚下，这让南非队很早就陷入少一人的局面。对此，布鲁斯的态度很直接：这张牌只能认。他说，对方球员已经是单刀往球门去了，席索尔犯规阻止进攻，这种情况他完全可以理解。换句话讲，第一张红牌在规则上站得住脚，至少在他眼里是这样。
少两人作战，南非队只能把这口气咽下去
从比赛走势看，南非队在第50分钟后就一直顶着压力踢，到了第84分钟又少一人，局面自然更加困难。两张红牌都发生在世界杯首战，这对更衣室来说不是轻松的事。布鲁斯也承认，这样的结果很难让人舒服，尤其是对两名球员本人而言，第一场比赛就被罚下，多少都会留下遗憾。
但他没有把话停在遗憾上，而是把重点放在后面的比赛。他强调，兹瓦内和席索尔都将缺席小组赛第二场，南非队接下来对阵捷克的比赛，球队会少掉两名可用之人。这无疑会影响排兵布阵，尤其是在世界杯这种每一场都很要紧的赛程里，任何一次停赛都会放大影响。可布鲁斯的态度还是比较稳，他不想让球队被这场失利拖住太久。
“这并不好受，世界杯第一场比赛就有两名球员拿到红牌。”他说，“现在我们有两名球员不能踢下一场，但我们还有很多球员。如果我们能像今天一样保持同样的心态，踢出同样的比赛方式，我相信后面两场会有不错的结果。”
这话听起来平实，没有太多修饰，但意思很清楚。对南非队来说，最现实的不是纠结判罚本身，而是尽快把注意力转回到下一场。毕竟小组赛还没走完，局面也远没到放弃的时候。布鲁斯的判断也很明确：只要球队的精神面貌和今天差不多，哪怕阵容受损，还是有机会在接下来的两场比赛里拿到理想结果。
比赛走势很快失去平衡
尽管布鲁斯在赛前的态度一度显得比较乐观，但说到底，南非队在这场小组赛揭幕战里，很少真正给东道主制造麻烦。墨西哥队从比赛第 9 分钟就先声夺人，朱利安·基诺内斯抓住了南非队后防一次失误，率先把球送进网窝。这个丢球来得太早，也太伤士气，原本就不宽裕的应对空间一下子被压缩得更小。
等到兹瓦内被罚下之后，局面就更清楚了。南非队少打一人，墨西哥队的推进节奏也随之更从容。第 67 分钟，劳尔·希门尼斯再次利用防线身后的空当完成致命一击，把东道主的领先优势扩大到两球。说白了，比赛踢到这个阶段，南非队已经很难再把节奏拉回来了。无论是中场的衔接，还是前场的推进，都显得有些吃力。
从全场数据看，这种差距也摆在明面上。南非队整场只有 3 次射门，其中 2 次还算真正考验到了墨西哥门将劳尔·朗赫尔；反过来，墨西哥队在这场比赛里完成了 16 次射门，优势非常明显。不是说南非队完全没有拼劲，而是从机会数量、控球质量，到最后一传的把握，都和对手拉开了距离。作为主队球迷，看到这样的场面，心里难免会沉一下，但这就是世界杯，容不得半点松动。
墨西哥也被罚下一人
不过，这场比赛并不是一路单向到底。进入下半场补时第 1 分钟，墨西哥队也少了一人。裁判威尔顿·桑帕约认定，塞萨尔·蒙特斯放倒了库利索·穆道，阻止了一个明显的得分机会，于是直接将他罚下。这个判罚让比赛最后阶段多了一点波澜，也算给南非队留下了少许不那么难堪的收尾空间。
只是从结果上看，南非队还是得接受现实。布鲁斯说得很直白，像这样的消耗之后，球队先要处理的是失望，其次才是体能问题。他提到，接下来有整整 7 天的恢复时间，球员又都是职业球员，所以他并不担心大家恢复不过来。换句话说，这支队伍的任务不是沉在这一场里，而是尽快把心态和身体都拉回来。
“我们需要接下来的两天来消化失望和疲劳，”他这样说。这样的说法没有夸张，也没有回避，听起来就是一个带队很多年的教练会给出的判断。对一支还要继续打小组赛的球队来说，情绪如果一直卡在第一场失利里，后面的路会更难走。布鲁斯显然明白这一点，所以他把重心放在了恢复和训练安排上，而不是继续纠缠于红牌和判罚本身。
他最后还补了一句，从周六、周日开始，球员们就会准备好进行高质量训练。这个判断其实很重要。世界杯这种赛程，输一场当然会失落，但只要人还在、比赛还没打完，接下来的准备就更关键。南非队现在最需要的，不是把头埋在失利里，而是把这场比赛当作一次提醒：防线不能再犯同样的错，少打一人的情况下更要守住阵型，前场也必须把为数不多的机会咬住。对他们来说，真正的考验还在后面，能不能把这口气稳稳接住，接下来两场就会给出答案。